麻辣佬︰渡船街轉角的快感

倫敦遊的某個下午，在Victoria一帶逛逛拍拍，逛累了便走進一間酒吧，喝一杯精釀啤，歇息一下。拿出手機看看群組在談甚麼，忽見友人Anson傳來一張紅彤彤的相片—原來是水煮魚—和一句「好L好食呀！」，激起我吃辣的意欲，立刻廣發英雄帖，誓要二零一八年完結前一試其真偽。很快便約好日期，就在二零一八年最後一個星期六的晚上。這晚天氣清涼而不寒，正合吃辣。

The Riding House Cafe: Oxford circus 轉角的 Beef Wellington

說到英國菜，香港人必會想起fish and chips和English breakfast，也許會想起Pie and mash，多少人會想起 Beef Wellington？在看這文的你，吃過Beef Wellington嗎？我自己吃過兩次，一次在佐敦吳松街的牛屋餐廳，一次在渡船角一間忘了名字的西餐小店。(說到這間小店，又是另一個故事。)

既然英遊，當然要把吃beef wellington列入行程。可是，在哪一間餐廳吃威靈頓牛柳好呢？打開opentable，隨意選了一家在oxford circus附近的餐廳，叫The Riding House Café。Oxford Street的一處，轉進內街，先經過Honest Burger，再前行三四分鐘便到達。為甚麼不去Maze Grill？Maze Grill的Beef Wellington是二人份量，我怕SK不好此味，所以寧願選一間供應一人份量的餐廳。

Dinner by Heston Blumenthal︰為人生添色彩的一頓米芝蓮

我只留了曼徹斯特廿四小時—其實沒有好好看這個城市，更想好好看奧脫福久一些。

回到倫敦，先在倫敦伯爵府的Ibis酒店check-in，整頓好後便立即乘地鐵往Knightsbridge。我氣喘吁吁到了地鐵站的出口，卻見SK已在呆等。離站轉彎便是餐廳所在地—倫敦文華東方酒店，Dinner by Heston Blumenthal正在內。向餐廳接待處報上名來，轉眼間便已獲安排就坐。

雞匠︰毒撚圍爐平安夜

2018年算是變化連連的一年—雖然我還是一條毒撚，然而認識了不是新朋友，生活彷彿精彩了一些。這堆朋友有一個特點︰獨。臨近聖誕，好幾個毒人大嘆「毒L一個人食老麥過平安夜」，我見自己也是孑然一身，膽粗粗問下有無人一齊食飯，竟然一呼百應。

平安夜毒撚圍爐飯局，地點選在柯士甸路三角公廁附近的雞匠—久仰雞匠大名，多次路過卻無緣一試，一於帶大家破個靚處，勝過又翻啅好時沙嗲。

終於，曼徹斯特，廿四小時(下)

在曼徹斯特市，有球賽的晚上，塞車是正常不過的事。在車裡呆了半小時，終於來到奧脫福球場—這一夜，英超傳統大戰，曼聯主場迎戰阿仙奴。

氣氛熱烈，主場球迷的氣勢一點也不似預期—究竟是這一季曼聯的戰績實在糟透，還是進場觀賽的球迷太國際化，九十分鐘的賽事，那種以往隔九萬八千里也感受到的打氣聲消失了，只剩下揚聲器的機械聲音。我坐南看台偏右方，不遠處就是作客球迷區，阿仙奴球迷人數雖小，卻很齊心—齊心地唱fxxk Mourinho。他們也未必想到，這一fuck，應該是最後一次在奧脫福同聲問侯特別的人。

這場球賽很緊張，但說不上精彩。2-2，四個入球，都是「滾下滾下」地入。感覺迪基亞心不在焉、拉舒福特和靴里拉很努力、達洛治潛質不錯。這場比賽十日後的巨變，在當時看來，不易想到。

回到酒店還是十時許，相約了同在曼徹斯特的同事Bill哥到酒吧把酒談天。(說也奇怪，明明大家都是差不多時間去倫敦和曼徹斯特，竟沒有一起吃一頓飯)。酒店附近的酒吧選擇不算多，更多的是夜店，幸好地球有google map，引領我到一間頗熱鬧的酒吧Manahatta，其實就在用晚餐的Hawksmoor隔壁。

在英國喝酒，總覺得不是喝craft beer，就應該喝gin and tonic。站在酒吧的吧桌前，可見酒吧桌上很多款在香港找不到的gin，於是來了兩杯gin tonic。香港的gin and tonic，普遍來說有些苦澀，並不討好。數酒吧櫃上有十來款Gin，若要喝gin and tonic，選dry gin，花香的，果香的，告訴bartender即可。我邀請bartender給我們推薦，來了一杯有西柚味，一杯有淡淡花香味，都很容易入口

這晚天氣寒冷—頗有苦寒感，臨走前再每人來一口龍舌蘭，頓時精神抖擻。

喝過酒，睡一覺好的，早上醒來，和Steven一同在曼市Victoria車站吃早餐—很難食的一餐，送他上利市的火車(先旨聲明，我是死忠曼迷，絕不踏足利市)，然後我也回到Piccadilly車站，坐火車回倫敦。

曼徹斯特，我一定會再來的。

Manahatta: 188 Deansgate, Manchester M3 3NE

終於，曼徹斯特，廿四小時(上)

英國時間二零一八年十二月五日下午十二時三十分，我終於來到了曼徹斯特—一個很多人覺得悶透，但我夢寐以求的城市。

經過倫敦到曼市莫兩小時火車，在大堂會合初見的友人Steven，一起乘大雨步向我們下榻的酒店。路本身不難走，大雨卻令人舉步維艱。安頓好後，自然外出走走。雨很大，Steven撐傘，我卻選擇任雨打，反正在外，有何好怕？走了七八分鐘，到了一個Christmas Market。

Manchester這次Christmas Market，主打德國風，食物啤酒就以德式為主。五鎊換來一碟熱騰騰的Bigos，格外滋味。

逛逛吃吃，雨實在太大，只有走進最大商場Manchester Arndale避雨。天依然很快轉黑。買過東西喝過咖啡，我們按圖索驥，走到Steven預先訂位的餐廳Hawksmoor。Hawksmoor是英國一間連鎖式中級扒房，倫敦很多分店。Steven選擇這裡，因為這裡有Express Menu—在此萬分感謝Steven代為預訂餐廳。

曼市的Hawksmoor環境典雅，不失閒適。Express Menu可選兩道菜或三道菜。我們由於希望早些到達球場，所以只點了半打生蠔和兩道菜晚餐，還有一人一杯西班牙紅酒。

沒有細問半打生蠔的出身—只知這些蠔海水味和蠔鮮味兼收並蓄，十七鎊半打，若身處香港，哪裡找？

頭盤三選其一，我選Doddington Caesar Salad，新鮮的生菜上滿是芝士，正合我意。Steven選另一款沙律，地中海風的Jerusalem artichoke salad，見Steven津津有味，應該還不錯吧？

主菜可選三十五天熟成牛冧肉或加五鎊要了牛柳尾，兩者我取了medium rare的牛柳尾。此處的牛柳尾切下去仍見粉紅，啖之，肉嫰，味濃，上佳。至於伴碟的薯條，我嫌無甚薯味，一般而已。

吃飽便結帳，叫了uber，向我的夢想園地—夢劇院，奧脫福球場進發。

Hawksmoor @ Manchester : 184-186 Deansgate, Manchester M3 3WB